¿Tiene el ácido fólico otros beneficios para la salud?

En los últimos años, los médicos se han dado cuenta de que el ácido fólico es muy importante para la buena salud de todos.

Se sabe desde hace mucho tiempo que el ácido fólico desempeña un papel importante en la producción de glóbulos rojos, y que los individuos con deficiencia de ácido fólico en ocasiones desarrollan una forma de anemia llamada anemia megaloblástica (caracterizada por una cantidad reducida de glóbulos rojos).
Estudios más recientes sugieren que el ácido fólico también puede prevenir enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Parece ser que los individuos que poseen una cantidad elevada de una sustancia llamada homocisteína en la sangre tienen mayor riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Cuando estas personas ingieren ácido fólico, el nivel de homocisteína de su sangre disminuye, lo que probablemente reduzca su riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Los investigadores también están estudiando la relación entre las cantidades elevadas de homocisteína y los defectos de nacimiento.
Otros estudios sugieren que el ácido fólico también puede ayudar a prevenir ciertos cánceres, especialmente el cáncer de colon. Si bien estos estudios no han demostrado sus efectos protectores, sugieren que muchas personas pueden beneficiarse al tomar ácido fólico, y no sólo las mujeres en edad de tener hijos.